Les recettes de Pepe Carvalho

Une fois n'est pas coutume : parlons lecture ! Il y a peu, on m'a offert un livre dont j'aimerais vous parler : Les Recettes de Carvalho. Ce recueil dévoile des extraits des textes originaux assortis des recettes préférées de Pepe Carvalho, ce héros de roman policier passionné de cuisine créé par le catalan Manuel Vázquez Montalbán ! Une savoureuse mise en bouche aux péripéties du célèbre détective barcelonais et un pur moment de gourmandise dont voici un passage...

« Il sauta du canapé, et Blette se réveilla fatiguée de dormir, remuant ses oreilles ses yeux fendus et curieux vers un Carvalho qui se ruait à la cuisine, tel Tarzan sollicité par un appel urgent dans la jungle. Il n'avait pas assez de mains pour ouvrir portes et tiroirs, et disposer sur le marbre toute une gamme d'ingrédients allant ensemble.
Il coupa trois aubergines en rondelles d'un centimètre, les sala. Il versa de l'huile dans une poêle et y fit dorer, presque griller, une gousse d'ail. Il fit revenir dans cette huile des têtes de crevettes, tandis qu'il épluchait les queues et coupait le jambon en dés. Il retira les têtes et les mit à bouillir dans un court-bouillon, tandis qu'il dessalait les aubergines à l'eau et les séchait avec un torchon, tranche par tranche. Dans la friture de l'ail et des têtes de crevettes, il fit cuire les aubergines, après quoi il les laissa s'égoutter pour qu'elles ne gardent pas trop d'huile.
Ensuite, il fit roussir un oignon émincé, une cuillerée de farine et se lança dans une béchamel au lait et au bouillon de têtes de crevettes. Il disposa les aubergines en couches dans un plat allant au four, y laissa choir une pluie de queues de crevettes décortiquées, les dés de jambon, et arrosa le tout de béchamel. Il saupoudra d'une neige de fromage râpé qui recouvrit la blancheur dorée de la béchamel et mit le plat dans le four pour le faire gratiner. D'un coup de coude il débarrassa la table de la cuisine et sur le bois blanc il disposa deux couverts et une bouteille de Jumilla rosé qu'il sortit du placard près de la cuisine.
Il retourna dans la chambre. Yes dormait face au mur, les reins en l'air. Il la secoua pour la réveiller, l'obligea à se lever, la porta presque jusqu'à la cuisine et l'assit devant une assiette dans laquelle il fit tomber une part d'aubergines au gratin avec des crevettes et du jambon.
« Je reconnais que ce n'est guère orthodoxe. Normalement ça se prépare avec une béchamel chimiquement pure, ayant moins le goût de la crevette. Mais j'ai un palais primaire. »
Yes regardait l'assiette et Carvalho, sans risquer de commentaire ou peut-être sans sortir encore de son rêve. Elle enfonça la fourchette dans le magma grillé et la retira pleine d'un coton sale et fumant. Elle le porta à sa bouche. Mastiqua avec application.
« C'est très bon, c'est en boîte ? »

Les recettes de Carvalho, Manuel Vasquez Montalban
Christian Bourgeois Editeur