C'est la saison... des fraises

Alba, Candiss, Charlotte, Marjolaine… Ceci n'est pas la liste des 10 prénoms féminins les plus en vogue en 2012 mais celle non exhaustive des variétés de fraises ! À l'instar des célèbres mara des bois, gariguette et autre ciflorette, saviez-vous qu'il en existe plus de 600 espèces ? Coloré comme un bonbon et dodu comme un mamelon, ce faux-fruit (botaniquement parlant, puisque les vrais fruits sont en réalité les grains durs noirs présents à sa surface) régale petits et grands depuis l'Antiquité. Bien que sa culture n'ait vraiment commencé qu'à la Renaissance… Très répandue dans le monde, autant en Europe qu'en Amérique du Nord et du Sud, la fraise que nous connaissons actuellement est en réalité le résultat du croisement de différentes fraises sauvages, ayant permis l'obtention de fruits plus gros. Contrairement aux idées reçues, elle s'épanouit très bien dans les milieux proches de l'océan, comme à Plougastel, à côté de Brest, en en Californie (premier producteur mondial). La Belgique, notamment la région de Wépion, est également réputée pour la qualité de ses fraises.

Symbole de l'été par excellence, même si la saison commence en réalité autour du mois d'avril-mai, la fraise est légère (35 kcal/100 g seulement) et rafraîchissante (elle est composée à 90 % d'eau). Elle propose en outre un apport intéressant en vitamine C (150 g suffise pour couvrir l'apport journalier recommandé).

A l'achat, choisissez-les sans tâche, bien brillantes, fermes et surtout bien odorantes et n'oubliez pas de la consommer rapidement (3 jours maximum après l'achat) car elles sont très fragiles et elles supportent mal l'attente et la manipulation. Surtout, préparez-les au dernier moment, et évitez de les laver (ou alors avant de les équeuter pour ne pas qu'elles se gorgent d'eau). Elles se prêtent assez bien à la pâtisserie (charlotte, fraisier, tarte, crumble, mousse…), même si l'une des meilleures façons de les consommer reste encore dans leur plus simple appareil, avec un peu de sucre ou de chantilly.