Théâtre et gastronomie : similitudes ?

Comédien, professeur de théâtre, directeur du Théâtre du Pavé à Toulouse, Francis Azéma est aussi un fin gastronome qui a imaginé un format de représentation un peu particulier pour son théâtre : des soirées qui mêlent lectures de textes et dégustation. Intitulées « La Bouche Pleine », ces rencontres sont, depuis trois ans, propices aux échanges, à la convivialité et connaissent un véritable succès. Je me souviens avoir inauguré ces rencontres. Des comédiens lisaient mes recettes sur scène – c'était, je dois dire, assez étrange de les retrouver mises en scènes tels des textes de Cocteau – et nous avions servi des petites bouchées par la suite. Un joli moment.

Au-delà, nous faisons souvent référence aux similitudes qu'il peut y avoir entre la cuisine et d'autres disciplines, comme la peinture, le rugby ou même l'armée. Mais nous faisons peu référence au théâtre. Pourtant, en y réfléchissant bien, il y a beaucoup plus de points communs qu'on ne le pense. Francis Azéma s'est penché sur la question et nous livre son sentiment : « La cuisine, comme le théâtre, sont des arts vivants, non figés. Des arts qui demandent d'être dans l'instant. Des disciplines difficiles, comme le funambulisme, où tout se joue en quelques secondes. Comédien, cuisinier : nous faisons partie de ces gens qui doivent opérer à une heure dite. Il nous faut avoir du talent de telle heure à telle heure et cela demande une préparation pour que le rendez-vous ait lieu. Il y a aussi un langage commun sur la rigueur, la qualité, le rythme, le stress qui monte en cuisine/coulisses avant la représentation, puis le coup de feu, le spectacle ou le dîner. Là, on ne réfléchit plus, il faut y aller, être dans l'instant, précis. Tout se joue en quelques minutes. Puis vient la belle fatigue d'avoir tout donné, d'avoir partagé sa passion.

En salle, les clients sont comme des spectateurs. Au restaurant, comme au théâtre, il y a toute une mise en scène, une scénographie, sur l'accueil, le service, l'éclairage... Il faut savoir être juste au bon moment. C'est quelque chose qui m'a toujours impressionné dans les grands restaurants, les serveurs qui viennent à point nommé, juste quand il le faut. Quoi qu'il en soit, chefs et comédiens ne peuvent jamais se reposer sur leurs acquis. Il faut toujours se remettre en cause et repartir le lendemain. »